4 października 2017 r. w Warszawie odbyło się seminarium pt. „Ameryka Łacińska - nowy kierunek współpracy dla polskich samorządów”, które otworzyli Jacek Foks - Z-ca Dyrektora Polskiego Instytutu Spraw Międzynarodowych oraz Marek Magierowski - Podsekretarz Stanu w Ministerstwie Spraw Zagranicznych. – Ameryka Łacińska to wprawdzie region odległy geograficznie, ale ze względu na bliskość kulturową i z uwagi na coraz bardziej sprzyjające warunki polityczne stwarzający ogromne możliwości współpracy zarówno politycznej, jak też gospodarczej – mówił wiceszef MSZ, po czym przedstawił priorytety polskiego rządu wobec Ameryki Łacińskiej i zachęcił polskie samorządy i przedsiębiorców do nawiązywania współpracy z krajami z tego regionu.
Podczas pierwszego panelu Karolina Cemka, Zastępca Dyrektora Departamentu Ameryki w Ministerstwie Spraw Zagranicznych przedstawiła obecny stan współpracy polskich instytucji z partnerami z Ameryki Łacińskiej – Nie ma instrumentów prowadzenia wsparcia, a raczej współpraca ad hoc. Są konkretne inicjatywy jak np. misje do regionów – mówiła.
Bartłomiej Znojek z Polskiego Instytutu Spraw Międzynarodowych przedstawił m.in. specyfikę regionu, charakteryzującego się dużą koncentracją ludności miejskiej i występowaniem „megamiast”, osiągających liczebność mieszkańców nawet do 20 mln osób. Zaprezentowany został również rozwój współpracy międzynarodowej, który występuje od lat 80. i 90. XX wieku.
Następnie Małgorzata Kawalec z Urzędu Marszałkowskiego Województwa Dolnośląskiego opowiedziała o doświadczeniach ze współpracą z krajami Ameryki Łacińskiej: „Istnieje tam ogromne zróżnicowanie, nawet w regionach. Bardzo ważne jest kto wprowadza do nawiązania kontaktu – trochę jak w Chinach. Istotniejsza jest długa współpraca niż pojedyncze wizyty.”.
W trakcie dyskusji głos zabrał m.in. Jacek Hinz, były ambasador RP w Brazylii, który podkreślił że zwykle współpraca opiera się na osobistych kontaktach, co często rzutuje później na trwałość relacji.
Po krótkiej przerwie Iwona Woicka-Żuławska, Dyrektor Departamentu Współpracy Ekonomicznej przedstawiła plany Ministerstwa Spraw Zagranicznych dotyczące systemu wsparcia współpracy międzynarodowej i wymiany gospodarczej, na który będą się składać dwa filary. Pierwszym jest wsparcie dyplomatyczno-polityczne, opierające się na konsulatach i ambasadach, tak jak miało to miejsce dotychczas. Drugim będzie system wsparcia bezpośredniego, polegający na możliwości uzyskania konkretnych wiadomości np. na temat prowadzenia działalności gospodarczej w danym miejscu. Informacje mają zapewniać tzw. Zagraniczne Biura Handlowe, będące placówkami założonymi na prawie lokalnym, zatrudniającymi głównie Polaków i osoby pochodzenia polskiego z danego regionu. Pierwszych 10 takich placówek rozpoczęło już funkcjonowanie, a docelowo ma ich powstać 69.
Na koniec Tomasz Morawski, Kierownik Referatu Współpracy Zagranicznej i Promocji Przedsiębiorczości przedstawił bogate doświadczenia powiatu poznańskiego z dotychczasowej współpracy. W swoim wystąpieniu podkreślił m.in. ogromną rolę Polaków mieszkających od wielu lat w Ameryce Łacińskiej i znających specyfikę danego miejsca w ułatwianiu kontaktów z mieszkańcami i instytucjami z tego regionu.
W seminarium wziął udział przedstawiciel Narodowego Instytutu Samorządu Terytorialnego Michał Trzoska.
